原来，他在山中不记春秋，苦修大丹，已得道祖真传，修成活神仙，只是尚未找到下一代传人，故而没有脱壳升天。

　　有天晚上，蔡道正静坐修炼，忽见一仙人踩云徐徐而来，他急忙上前叩头顶礼，只听那仙人开口道：“你弟子有难，快去度他上山。”蔡道闻听，问那仙人：“敢问祖师是那位?”“吾乃西元山苏真人也。”蔡道这才抬头还想问些什么，但苏真人早已驾祥云离去了。蔡道朝空中叩了三头之后，掐指一算，果然如此。他不敢怠慢，借土遁向塔尔寺方向奔去。

　　三峰步履蹒跚地走着，心想如何向财主交差之事。突然听到前面有痛苦的呻吟声，他三步并作两步，近前一看，是个老头，直挺挺地躺在大路中间，不住地呻吟。三峰蹲下身子问老人：“你老人家怎么了，是不是害病了?”老头摇摇头，吃力地抬起了一只手指指嘴又指指肚子。三峰明白了老人的意思，赶紧取下腰袋倒出所有的干粮，打开随身带的水壶，给了老头，老头示意他行动不便，三峰便小心地用一只胳膊托起，另一只手给老头喂馍、灌水。老头吃饱喝足，又示意他冷得很，三峰毫不迟疑地脱下自己的衣服向老头身上披去，正当他的手接触到老人的身体时，猛觉得这老头像一团火，刚要发问时，只听老头“哈哈哈”一笑说：“真乃吾徒也。”接着站起身来，摇身一变，现出本相，却是一位道貌岸然的老道。就是在深夜也能依稀看见他那高高挽起的发髻，银色的长髯和胡须，飘洒宽敞的道袍和白色的金刚袜子。三峰诧异非常，慌忙跪地边叩头边问老道：“俗子不知，何时冲撞了大仙，如此奚落与我?”蔡道又是哈哈一笑说：“我是来度你上山的，是考验，不是奚落，你肯跟我一起上山修道吗?”三峰一听恍然大悟。情不自禁地说：“俗子早想脱离尘寰，修清净无为之道，苦于无门可投，无师指点，若仙师不嫌我粗俗，真是我天大的洪福。”说完嘣、嘣、嘣叩了三个响头。“好，起来，闭上你的双目，我这就带你上山去修炼。”三峰闭上双眼，蔡道施法带他上了西元山。上山后，蔡道邀请几位道友，在张真人殿中作道场举行了三皈五戒仪式，正式收三峰为徒，取法名为明发，为道教龙门派传人。

　　自此，袁明发在蔡道的指点传授下，不计寒暑，勤修苦炼，终于修成真道。至今，民间还流传着许多关于他的有趣故事。

袁道苦修　喜收坐骑

　　蔡道把毕生所学传给弟子袁明发后，就羽化登真了。

　　袁道悲恸地办完了师父的后事，继续苦修苦炼。有天晚上，袁道梦见一只梅花鹿自空中徐徐而降，来到他跟前，俯首贴耳，好似久别重逢的故友亲近非常，袁道觉得好奇之外，又有些愠怒，厉声斥道：“你是何方厄畜，敢来扰我寸心 ?”说来也怪，这鹿竟开口道：“仙师息怒，吾原系上界一童子，只因贪睡误犯了天律，玉帝一怒之下将我贬为毛畜，打下凡尘，要我修功补过，好重返天界。我看仙师福德瀚海，况已得道，故想为仙师作一脚力，还望仙师慈悲收容。”说罢，双眼噙泪。袁道见状，不免怜悯，连声说：“好、好，既然如此，我就收容你吧。”

　　第二天早晨，袁道穿过茂密的松林去滴水崖下提水，在泉水旁果然站着一只梅花鹿，和梦中所见一模一样。袁道提了水，心中默道： “你果是夜梦神鹿就跟我走。”只这一念，那鹿就像小孩向大人撒娇似地跟着袁道来到观内。从此，这只梅花鹿就成为袁道的坐骑并陪伴他羽化。

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