正月初一起，由家长带领小辈出门谒见亲戚、朋友、尊长，以吉祥语向对方祝颂新年，卑幼者并须叩头致礼，谓之“拜年”。主人家则以点心、糖食等热情款待之。亦有士大夫之族，不亲自登门，仅遣子弟或仆役持帖代拜者，宋时已成风气，相沿至近代，改用贺年片。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“正月一日，是三元之日也......长幼悉正衣冠，以次拜贺。”宋《嘉泰会稽志》：“元旦男女夙兴，家主设酒果以奠，男女序拜竣，乃盛服诣亲属贺，设酒食相款，曰岁假，凡五日而毕。”宋周辉《清波杂志》：“至正交贺，多不亲往，有一士人令人持名衔，每至一门撼数声，而留刺字（贺年帖）以表到......吕荥阳公言：‘送门状习以成风，既劳于作伪，且疏拙露见。’司马温公在台阁时，不送门状，曰：‘不诚之事，不可为也！’”清顾禄《清嘉录.正月.拜年》：“有终岁不相接者，此时亦互相往拜于门。门首设簿，书姓氏，号为门簿。鲜衣炫服，飞轿生风，幽巷静坊，动成哄市。薄暮至人家者，谓之拜夜节。初十日外，谓之拜灯节。”《江苏风物志.岁时风俗.新春贺年》：“接待贺年客人，除茶烟外，还有一茶生、瓜子、糖果、糕点等品。扬州、仪征一带，有一种漆器‘桌盒’，盒为圆形或方形，有盖。盒内分九个格档，中间一格放一枚大福橘周围八格分别装着各色糖饵。主人从桌盒内取出果饵奉客时，每样都说点吉利的话，如花生谓‘长生不老’，瓜子谓‘瓜瓞绵绵’，糖块谓‘甜甜密密’，黑枣谓‘早早发财’（或‘早娶新娘’、‘早生贵子’）橘子谓‘走大局’等等。客人们略为尝食，但很少动那橘子。”