孟子是彻底的性善论者。他老人家坚信：“人无有不善，水无有不下。”人性天生就是善的，就像水必然由高处向低处流一样。只要不受外界的影响，人性就不会变恶。

　　但这是不可能的。任何人性都不可能不受外界的影响，都会由善变恶。怎么办呢？“存其心，养其性，所以事天也。夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。”只要固守本性，修养善心，无论生命长短，都可以安身立命，就能做到仁了。

　　“仁也者，人也。”仁即是人的本质，本心。“仁，人心也。”仁，其实就是人心。只要能保留人的本性，那就会像爱自己的亲人那样去“仁民”，就会推恩于所有的人。

　　“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼；天下可运于掌。”把对自己老人的孝敬推恩到别人的老人，把对自己孩子的宠爱推恩到别人的孩子，天下的治理就像手掌运用一样有把握。“仁民”还不能做到吗？

　　由己推人，己仁则人仁。只要己身修行为仁，就能推恩于人。

　　由人推己，人不仁则己不仁。己身己不仁，又如何推恩于人？

　　不能推恩于人，又如何能“仁民”？

　　对于性善者，“存其心，养其性”尚可行仁；对于性己不善者，又该如何行仁呢？

　　孟子他老人家也深知其难：“仁之胜不仁也，犹水胜火。今之为仁者，犹如一杯水救一车薪之火也，不熄，则谓之水不胜火。此又与于不仁之甚者也，亦终必亡而己矣。”区区一杯水，当然灭不了一车干柴熊熊燃烧的烈火，问题不是水不能灭火，而是一杯水太少了。因此，只有增加水，才能最终灭火。仁要战胜不仁，只有增强仁的力量，除此似乎别无他途。