年画内容与民俗密切相关
年画往往通过反映民俗风情和各个地方的庆典活动来表现民俗。很多年画作品在反映社会变革或人们衣食住行等活动中,有意无意地表现出了时代风尚、社会风俗,给研究者留下了大量可贵的形象资料。如一些年画中的服装装束,是研究服装变化的真实可靠的资料;年画中的农耕,画面中的农耕工具则是研究农业工具历史演变的重要资料;年画中反映结婚场面,画古代婚礼都是堂上供一“天地龙车”或“和合二仙”之图,案上放弓箭粮斗、瓶炉花果等物,这与传说中的桃花女破周公的故事相关。
晚清武强年画印了一些反映维新变法运动时提供新学的年画《万童习武》、《儿童体操图》等,景物一改过去家塾那种书房环境,表现了奋发自强的主题。从这些反映教育题材的年画中,得见我国近百年来教育制度的衍变,也可以看到到受西俗影响的社会变革,如男女平等、风气开放等等。
在旧时,年画不仅岁末腊月大量出现在乡村市集城镇街巷,就是在平时喜庆节日、婚丧风俗中,仍可见到各种不同题材形式的年画,如嫁女娶亲、生子弥月、入塾读书、考试中举、升官授职、拜师收徒、酬师谢神、养蚕获利、捕鱼丰收、出猎平安、安家迁居、谢医挂匾、祭天酬神等等民俗活动中,都有年画艺术形式点缀其盛。
所以,年画艺术与民俗密切相关。古时没有电影电视,也没有报纸刊物,更没有网络等现代媒体,因此,年画作为惟一的发行量最大、覆盖面最广的传播媒体,以其通俗性反映了几乎所有民俗文化内容。
年俗中的应景年画
《春牛图》
农村过去无历书,年画作坊入冬先印《春牛图》,图下画一芒神,为一童子模样者,手持一短鞭,象征春临,童子依一卧牛身旁,手托一“春”字。图上印有一年二十四节气月日表,及“流郎诗”、“地亩经”等,供农人耕作时按图上节气行事。
从宋刘克庄诗“今年台历无人寄,且看树翁壁上图”句,则知《春牛图》远在宋代已流行民间。《春牛图》又名《芒神春牛图》,《清嘉录》:苏州新年“城中圆妙观尤为游人所争集。卖画张者聚市于三清殿,乡下争买《芒神春牛图》。”
《春牛图》有很多种类,不同地方的年画构图不同,但主题一样。
戏出灯画
民间以农历正月十五日为灯节,城市街上悬灯结彩,庆贺佳节,农村则以秫秸扎一方形灯架,外糊木版印制的“灯方子”纸画。
这类灯画四张为一幅,印有各种地方戏曲一出,图上还刻有谜语各一则,如“小人无用”(药名一),谜底为“使君子”。
还有“走马灯”,是用年画作坊刻印的刀马人剪制而成,走马灯做法是先用竹篾扎成方或圆形纸灯,将彩印刀马人剪出,黏一纸轮之下四周,轮中有干,能活动自转。常见的画面有“三战吕布”、“割须弃袍”、“捉拿花蝴蝶”等小说中的武打场景。
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